Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD)

Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD) adalah salah satu proyek infrastruktur paling ambisius di Afrika yang telah memicu kontroversi mendalam antara Ethiopia dan Mesir. Terletak di barat laut Ethiopia, bendungan ini memiliki luas sekitar 1.680 kilometer persegi, yang setara dengan empat kali luas Kota Kairo. Proyek ini bertujuan untuk mengatasi masalah kelangkaan air yang kronis di Ethiopia dan untuk menghasilkan energi yang cukup untuk memenuhi kebutuhan listrik negara yang terus berkembang. Dengan potensi penampungan air sekitar 70 miliar meter kubik, GERD diharapkan dapat menjadi sumber daya yang sangat penting bagi Ethiopia, yang 86% aliran Sungai Nilnya berasal dari wilayah ini.

Namun, pembangunan bendungan ini tidak lepas dari dampak sosial yang signifikan. Sekitar 20.000 orang terpaksa mengungsi untuk memberikan ruang bagi proyek ini, menciptakan tantangan sosial dan kemanusiaan yang mendesak. GERD bukan hanya sekadar bendungan; ia merupakan simbol ambisi Ethiopia untuk mencapai kemandirian energi dan memanfaatkan sumber daya airnya secara berkelanjutan. Dengan kapasitas terpasang awal yang direncanakan sebesar 6.450 MW, kapasitas ini kini direvisi menjadi 5.150 MW, dengan harapan dapat menghasilkan energi tahunan rata-rata sebesar 15.700 GWh.

Pembangunan GERD dimulai pada bulan April 2011, di bawah kepemimpinan mendiang Perdana Menteri Meles Zenawi. Proyek ini pertama kali diumumkan sebagai Bendungan Milenium dan kemudian dikenal dengan nama Bendungan Renaisans Etiopia Besar. Pengumuman resmi mengenai proyek ini dilakukan pada 12 Maret 2011, dan kontrak pembangunan ditandatangani dengan perusahaan konstruksi Salini, dengan peletakan batu pertama dilakukan pada 2 April 2011.

Ketegangan muncul antara Ethiopia dan Mesir karena Mesir sangat bergantung pada aliran Sungai Nil untuk kebutuhan airnya. Mesir mengkhawatirkan bahwa bendungan ini akan mengurangi aliran air yang masuk ke negara mereka, yang dapat berdampak serius pada pertanian dan pasokan air. Ketegangan ini telah memicu perdebatan panjang di tingkat regional dan internasional, dengan berbagai upaya mediasi yang dilakukan untuk mencapai kesepakatan yang saling menguntungkan.

Dalam konteks ini, GERD bukan hanya sekadar proyek infrastruktur, tetapi juga simbol dari perjuangan Ethiopia untuk mencapai kemandirian energi dan mengatasi tantangan air yang dihadapinya. Sementara itu, Mesir terus berjuang untuk melindungi hak-haknya atas sumber daya air yang vital bagi kelangsungan hidupnya. Kontroversi ini mencerminkan kompleksitas hubungan antara negara-negara yang berbagi sumber daya alam yang sama, dan menunjukkan pentingnya dialog serta kerjasama untuk mencapai solusi yang berkelanjutan.